«Окна» роста» Билла Гейтса

Сейчас он является владельцем собрание работ Леонардо да Винчи и, пожалуй, самым «умным домом», а его текущее состояние оценивается в $56 миллиардов. А ведь когда-то он был попросту выгнан из Гарвардского университета, в котором, кстати, считался заядлым картежником.

Уильям Генри Гейтс III родился 28 октября 1955 года в Сиэтле, штат Вашингтон. В семье адвоката и школьной учительницы маленький Билл стал первым ребенком и единственным сыном. Рассказывают, что в детстве будущий основатель и владелец Microsoft отличался скромностью и застенчивостью.

Уже в общеобразовательной школе Сиэтла, где Гейтс получал начальное образование, учителя стали отмечать незаурядную память своего ученика – он мог пересказать довольно приличный массив текста, прочитав его всего один раз.

Вероятно, ключевым моментом его биографии, определившим дальнейшую его судьбу и заложившим начало известного успеха, стал перевод в частную школу Lakeside School. Уильяму было тогда 12 лет. Именно тогда и там он фанатично увлекся математикой и обрел мечту стать в этой области профессором, что, надо заметить, никак не вязалось с планами его отца, Уильяма Гейтса II, видевшего в сыне продолжателя своего дела. Масло в огонь подлила электронно-вычислительная машина, появившаяся в Lakeside School, к которой Гейтс имел неограниченный доступ. Говорят, что эта техника досталась школе благодаря его матери Мэри Гейтс. Она состояла в различных благотворительных комитетах, деятельность одного из которых была направлена на учебные заведения. Его друг, а в последствии и сооснователь компании Microsoft, Пол Аллен вспоминает, что они так были увлечены программированием, что засиживались в школе до 4 утра и проводили за компьютером все выходные. Хочу обратить ваше внимание на то, что в те времена еще не было персональных компьютеров с графическим интерфейсом и красочными, реалистичными «игрушками», присасывающими к экранам мониторов сегодняшних подростков. В далеком 1967 году Гейтс и Аллен получали удовольствие всего лишь от совершения математических операций над различными последовательностями нолей и единиц. Такие самозабвенные занятия на ЭВМ привели к тому, что уже спустя год Билл создал свою первую серьезную по тем временам программу – игру в «Крестики-нолики» (Дети есть дети!)

Со временем программистские эксперименты Гейтса стали носить более серьезный характер, а свои навыки он стали направляться в более конструктивное и полезное русло. Так, например, в старших классах он стал членом команды программистов, занимавшейся разработкой программы для учета платежей за обучение. Чуть позже им была основана компания Traf-O-Data, в которой трудились некоторые из его одноклассников. Значимым достижением компании была разработка программы для регулирования уличного движения. На этом проекте пятнадцатилетний Билл Гейтс заработал свои первые $20 000. Следующий крупный заработок перепал в его карман, когда ему было 19 лет. Это было создание ПО, отвечающего за распределение энергии Бонневильской плотины, принесшее юноше $30 000. Отмечают, что это был единственный случай, когда Билл трудился в качестве наемного работника.

В 1973 году, видимо, поддавшись на уговоры или требования отца, Гейтс поступил в Гарвард с целью обучения на адвоката. На что был сделан расчет – непонятно: замкнутость и необщительность юноши вряд ли позволили бы ему стать когда-либо хорошим адвокатом. Те не менее Гарвард принес свои плоды. Там Уильям познакомился с будущим вице-президентом Microsoft Стивом Балмером. Они жили на одном этаже и сильно сдружились. За все года, проведенные в университете, Гейтс никогда не злоупотреблял учебой. Он больше времени уделял игре в покер и прослыл большим любителем карточных игр. Вероятно, это занятие удовлетворяла потребностям его математического склада ума. А азартность, переложенная с простой забавы на серьезное дело, видимо и сделал из «гарвардской посредственности» самого успешного предпринимателя современности. Там же, в университете, проявилась еще одна ключевая черта его характера. Тот же Стив Балмер рассказывает, что его приятель за все годы учебы ни разу не удосужился застелить за собой постель, считая это занятие пустой тратой бесценного времени. На протяжении всей жизни Гейтс избегал питаться дома из-за длительности этой процедуры, а старался перехватить что-нибудь на скорую руку в фаст-фуде, желая сэкономить каждую безвозвратно уходящую минутку.

В декабря 1975 года в одном из журналов Билл увидел первый в мире персональный компьютер. Это была разработка фирмы MITS, носившая название Altair 8800. Долго не раздумывая молодой программист связался с представителями разработчика этого чуда техники и предложил им свои профессиональные услуги – разработку софта. Получив согласие, Гейтс взял в Гарварде академический отпуск, связался со старым другом Полом Алленом, и они вместе переехали в Альбукерк, Нью-Мехико, где и располагалась фирма MITS. Для того чтобы как-то строить с этой конторой деловые отношения, было необходимо образовать юридическое лицо. Именно там, в Альбукерке, парнями и была создана компания Micro-Soft (в начале название писалась именно через дефис). То, над чем трудилась компания для MITS, было версией языка BASIC для их первого PC.

Почти все заказчики, с которыми сотрудничал Microsoft, обитая в Нью-Мехико на протяжении четырех лет, разорились (исключение составила, разве что, компания Apple, с которой Гейтсу в 1977 удалось заключить контракт на написание ПО для компьютера Apple-2), и в 1979 году парни вернулись в Сиэтл, так и не разбогатев. В этом же году пришло сообщение, что студент 3-го курса Гарвардского университета Билл Гейтс отчислен за прогулы и не успеваемость. (Гарвардский диплом он все же получил, но это произошло только в этом году, буквально пару месяцев назад.)

В 1980 году удача вновь повернулась к ним лицом. Компания IBM предложила заключить с ней контракт на написание операционной системы для их первого персонального компьютера Intel-8088. Тут-то в Гейтсе и проявилась жилка предпринимателя. Да так сильно, что задвинула в нем программиста на второй план. Решив не тратить времени и сил на самоличную разработку «оси», он купил систему QDOS (Quick and Dirty Operating System), уплатив за нее $50 000, переименовал в MS-DOS, а лицензию перепродал IBM. Причем только на этом изобретательность Гейтса не остановилась. По условиям лицензионного соглашения компания Microsoft оставляла за собой право продавать MS-DOS кому угодно и любое количество раз. Первый компьютер, оснащенной этой операционной системой увидел свет в 1981 году. Проект получился настолько успешным, что к Microsoft быстро выстроилась очередь из других заказчиков. Это момент в истории компании стал точкой отчета ее стремительного развития.

Вскоре, в 1983 году, были выпущены первые версии двух программ, ставших в последствии основой пакета Microsoft Office - Microsoft Word и Microsoft Excel, которые быстро завоевали популярность среди офисных работников. В 1985 году появляется мощная надстройка наl MS-DOS – Windows. Специалисты компании заверяли, что данная система является многозадачной. Специалисты же иных компаний утверждали, что технология, используемая в «Окнах», способна лишь имитировать многозадачность и к настоящей многозадачности отношения не имеет.

Год спустя после появления Windows руководство компании приняло решение преобразовать Microsoft в акционерное общество открытого типа. Продажа акций софтварного гиганта резко привело к улучшению благосостояния ее и без того не бедствующего владельца. В результате этих действий уроженец Сиэтла, выходец из простой американской семьи Уильям Генри Гейтс III в возрасте 31 года становится миллиардером.

В последующие года все увеличивающиеся объемы продаж как Windows, так и другого программного обеспечения компании сделали Гейтса самым богатым человеком на планете, и такое положение сохранялось вплоть до недавнего времени. Его коллеги и друзья утверждают, что для Билла в работе очень важна соревновательность, что он работает не столько ради получения прибыли, сколько ради профессионального результата. Вероятно, это и многие другие качества позволили этому «беспокойному сгустку кинетической энергии», как назвал его однажды журнал «Инк», добиться такого грандиозного коммерческого успеха.

На главную